Sí Simao: el portugués festeja su gol y el empate Rojiblanco.

24.10.2008 Era el partido de más esperado, no sólo por la magnitud del rival, sino también por los condimentos extras que le daban un sabor especial. Que estaba en peligro la continuidad de Javier Aguirre si se perdía, que la UEFA iba a controlar el comportamiento de los hinchas y una simple botella de plástico que cayera al campo serviría de argumento para Platini y su banda… Y allí salió el Atlético, empanado, como suele hacerlo últimamente.

Liverpool manejó el balón desde el inicio, presionando donde era necesario y atacando por las bandas. El Atleti salió a ver qué hacían los de Rafa Benítez, olvidándose de que estaban jugando en el Calderón y que eran ellos quienes debían ir a por el partido. Riera le complicaba a Seitaridis que cada día marca menos y pasa al ataque poco, y Xavi Alonso jugaba a gusto y con total libertad. Era todo del equipo español, perdón, del conjunto inglés. Y no tardó en ponerse en ventaja, por intermedio de Robbie Keane, quien le ganó las espaldas a los dormidos centrales Rojiblancos y definió ante la salida de Leo Franco. Era fuera de juego, es verdad. Muy al límite, pero el delantero estaba adelantado y no debió cobrarse.

Se esperaba la reacción del Atlético, que no parecía tener respuesta alguna. El Liverpool siguió con su juego, y pudo haber marcado el segundo. El propio Keane lo tuvo, lo intentó hacer de tacón pero no llegó a darle al balón. Le ganó la posición a un desorientado Perea, pero quiso hacer un lujo y la desperdició. El Atlético era vulnerable a las arremetidas de los Reds, sobre todo por el sector derecho. La defensa Colchonera era más frágil que los mercados financieros actuales. Y en el medio ni Camacho ni Maniche podían recuperar pelotas, corrían siempre detrás de los rivales a la sombra de los dorsales de los Alonso, Gerrard, Riera, etc. Y arriba, salvo algún disparo de Forlán, poco preocupaban a Pepe Reina. Las famosas bandas ausentes en el derbi ante el Madrid, ahora sí estaban en el campo pero los volantes del Liverpool, con Mascherano a la cabeza, ahogaban cualquier avance. Cuando la agarraba Simao, se le venían dos encima y hasta tres también.

Pero el Atlético salió con vida de esos 45’, porque el 0-1 se podía revertir si cambiaba la actitud. Aguirre metió al Kun y sacó a Luis García, quien había pasado desapercibido, y tiró a Sinama por banda derecha. La divina presencia del argentino ya impuso respeto, y sonaron las alarmas de alerta en la defensa inglesa. Ahora tenían que tomar más recaudos. Simao tuvo más libertad, porque el Kun se llevaba las marcas que en el primer tiempo se iban contra el portugués. La entrada del Kun fue una verdadera inyección de adrenalina, fue como si su imagen dentro del campo motivase a su compañeros. Maniche y Forlán se activaron, y fueron clave sus aportes para la remontada. El Atlético era otro equipo, más ambicioso y no tan apático.

Aunque el Liverpool avisó con Benayoun, quien marcó el segundo pero le pitaron un fuera de juego inexistente. Después fue Maniche quien anotó, pero también lo anularon por posición adelantada. Tampoco era, y esta se vio clara que estaba habilitado. Los líneas no tenían su noche. El Atlético, empujado por la afición y por el propio entusiasmo, se fue contra la portería visitante. Sin mucho fútbol pero con ímpetu. Simao remató cruzado, dio en el palo y ya el Atleti merecía el empate por los méritos que estaba haciendo. Cachavacha Forlán fue protagonista de otra jugada polémica: quedó cara a cara con Reina y le pitaron fuera de juego, cuando el uruguayo estaba por demás habilitado. Pudo haber sido la igualdad si continuaba la jugada, como correspondía.

Intensidad pura en el Calderón, que rugía sin parar, y un Atleti que se venía arriba. Los minutos pasaban, los nervios que se intensificaban y la desesperación empezaba a carcomer. Y Simao puso las cosas en su lugar, con un buen disparo que no dio en el palo como la anterior. Los Colchoneros no bajaron la intensidad y siguieron con la misma actitud. Lo pudo ganar, aunque el empate fue lo más justo por lo hecho por el Liverpool en la primera mitad.

Después de los garrotazos recibidos en Liga, este punto para el Atlético es fundamental y sabe a victoria. Le permite seguir firme en Champions, y al entrenador mexicano Javier Aguirre le da oxigeno tras los rumores que ponían en duda su continuidad ante otra derrota.